电视上，正播放一个访谈节目。一位有钱人给一个女孩负担了上大学的部分学费，有钱人向主持人描述着女孩家穷困的状况。女孩低着头，一副很难为情的样子。在场的观众都不希望有钱人再说下去。最后，女孩轻轻地说，我家在我们村里也不算最穷的。 
    这样的节目我是不愿意看到的。有钱人的善举固然令人称道，可是那些受助者是不是要对着镜头和在场的观众，做出一副热泪盈眶、感恩戴德的样子？描述受助者如何穷困，能够凸显善举的价值，可是，就在这样的描述中，受助者最后的尊严也一点点地被剥夺。世界上有多少穷困的人，愿意把自己的穷困拿来向大众展览？他们大都自尊地选择了掩盖。有钱人有权利选择是否帮助一个人，但没有权利于帮助之外在受助者身上攫取更多的东西。我由此想起童年的一段往事。
    那时，我们家刚刚搬到一个新地方。一天，来了一位大婶。手里端着一只碗，碗里放了只勺子。她告诉母亲，自己的男人常年生病在床，吃不起西药，每天只好喝用偏方调制的中药。那是种奇苦的药，苦味能让人的舌根变得僵硬。她不停地咂着嘴，描述着那种奇异的苦味。
    大婶起身要走了。母亲拦住了她，声音低低地说，其实我们家也不富裕，一家六口靠一点微薄的工资吃饭，不过前几天碰巧买了一些糖，没有其他像样的可送，我只能送给你一点糖了。
    那年代，糖在乡村是稀罕物。母亲拿起大婶手中的碗，用勺子挖了半碗糖递给她。最后，母亲看中了大婶手指上的顶针，提出借过来用三天。大婶听说母亲要借顶针，显得非常高兴。其实，像这样的顶针，母亲有三个。
母亲这样做的用意，是为了制造平等。当教师的母亲说，处在穷困中的人，心理比一般人更敏感、更自尊。帮助人，不应声张，需要平等的心态和氛围。如果你居高临下，受助者就好像在接受你的施舍，心中必然怀着屈辱。
有钱人的尊严只是一种摆设，而受助者的尊严则是抵御风寒的心灵外衣。他们要靠它来抵御生活带给他们的种种匮乏、不平、委屈乃至悲伤。它给受助者心灵保持适当的温度，孕育图强的动力、抗争的勇气。你可以伸出一双手去温暖另一双手，但不可以用这双手去剥开他人心灵的外衣，拿受助者的贫困作展览。